Aiutandoci un po con il wiki, sempre molto utile :) possiamo dividere la classificazione delle nubi in 5 categorie
Nubi Alte
Formazioni nuvolose con base (nelle regioni temperate) tra gli 8000 ed i 14000 m, sono le nubi più fredde, composte essenzialmente da cristalli di ghiaccio che le rendono traslucide; dalla loro disposizione si può sapere la direzione del vento in quota (perpendicolarmente alle strisce, verso la direzione delle gobbe); sono caratterizzate del prefisso "cirro"
- cirri (Ci) -cirriforme (filamenti),
- cirrocumuli (Cc) -stratocumuliforme (rotoli o increspature), sono nubi di cristallo di ghiaccio con forma leggermente globosa
- cirrostrati (Cs) -stratiforme
Medie
Sono formazioni nuvolose con base (nelle regioni temperate) tra i 2000 ed gli 8000 m. Sono essenzialmente composte da gocce d'acqua o da un miscuglio di gocce d'acqua e cristalli di ghiaccio. Sono caratterizzate dal prefisso "alto".
- altocumuli (Ac) -stratocumuliforme , sono nubi che si formano con tassi di elevata umidità e con venti deboli
- altostrati (As) -stratiforme, sono nubi che si trovano presso ai poli e provocano nevicate
Basse
Formazioni nuvolose con base (nelle regioni temperate) sotto i 2000 m, sono essenzialmente composte da gocce d'acqua. Quando le nubi basse giungono in contatto col terreno si parla di nebbia. Sono caratterizzate dal prefisso e suffisso "strato".
- Cumuli specie humilis (Cu hum) -cumuliforme
- stratocumuli (Sc) -stratocumuliforme
- strati (St) -stratiforme
Medio sviluppo verticale
Formazioni con base sotto i 3000 m. Sono essenzialmente composte da gocce d'acqua.
- Cumuli specie mediocris (Cu med) cumuliforme
- Nembostrati (Ns) stratiforme
Grande sviluppo verticale
Formazioni nuvolose verticali. Sono le nubi più turbolente e sovrastano le correnti ascensionali. Nelle loro forme più grandi (cumulonembi), possono raggiungere dimensioni enormi, coprendo intere regioni e portando violente precipitazioni e temporali. Questi tipi di nubi non sono classificati insieme agli altri per altezza perché hanno appunto un grande sviluppo verticale.
- Cumulo congesto o torreggiante (Tcu) -cumuliforme
- Cumulonembi (Cb) -cumulonimbiforme
Con l'eccezione dei vari tipi di cumuli e cumulonembi, tutti gli altri tipi di nubi sono a sviluppo orizzontale (ovvero il loro spessore verticale non è elevato). I cumulonembi si sviluppano quando un cumulo, continuamente alimentato da una corrente ascensionale, cresce in verticale. Un cumulonembo può estendersi fino al limite inferiore della stratosfera, a quote dai 12 ai 15 chilometri a seconda delle latitudini.
Certamente le nubi più spettacolari sono i grandi cumulonembi. Essi possono causare precipitazioni molto intense, anche se di breve durata, come succede nei classici temporali estivi.